বিধানসভা নির্বাচনের আগে আবারও চমক দিল তৃণমূল কংগ্রেস। বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটার শিবশংকর পালকে দলে নিয়ে তাঁকে প্রার্থী করার জোর জল্পনা তৈরি হয়েছে। জানা যাচ্ছে, নিজের জন্মস্থান তুফানগঞ্জ কেন্দ্র থেকেই তাঁকে লড়তে দেখা যেতে পারে। মঙ্গলবার তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে তৃণমূলে যোগ দিলেন। দলের পতাকা তাঁর হাতে তুলে দেন রাজ্যের অর্থমন্ত্রী চন্দ্রিমা ভট্টাচার্য। একই দিনে বিকেল ৩-১৫ নাগাদ রাজ্যের ২৯৪টি আসনের প্রার্থী তালিকা প্রকাশের কথা রয়েছে।
শিবশংকর পাল বাংলার ক্রিকেটে দীর্ঘদিন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ২২০টি উইকেট। ইন্ডিয়া ‘এ’ দলেও নিয়মিত খেলেছেন এবং ২০০৪-০৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডেও ডাক পেয়েছিলেন, যদিও জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হয়নি। ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর তিনি কোচিংয়ে যুক্ত হন। বর্তমানে বাংলা দলের বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করছেন এবং সাম্প্রতিক রনজি ট্রফিতে মহম্মদ শামি ও আকাশ দীপদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। এছাড়া বাঘাযতীনে তাঁর নিজস্ব ক্রিকেট অ্যাকাডেমিও রয়েছে।
রাজনীতিতে যোগ দিয়ে শিবশংকর জানান, তিনি সবসময় মাঠের মানুষ ছিলেন এবং বাংলার হয়ে খেলেছেন। তাঁর কথায়, দেশের বিভিন্ন জায়গায় বাঙালিদের হেনস্তার প্রতিবাদে তৃণমূলের অবস্থানই তাঁকে আকৃষ্ট করেছে। নিজের স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে তিনি বলেন, “খেলা হবে।” উল্লেখ্য, ২০২১ সালের নির্বাচনে তুফানগঞ্জ আসনে জয় পায়নি তৃণমূল। এবার সেই আসনে শিবশংকরকে প্রার্থী করা হলে লড়াই জমে উঠতে পারে।
এদিন শিবশংকর পালের পাশাপাশি তৃণমূলে যোগ দিয়েছেন চিকিৎসক তনুশ্রী হাঁসদা এবং বিশিষ্ট ব্যক্তি আবদুল মতিন। তবে তাঁরা প্রার্থী হবেন কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
